ALZHEIMER

El alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales. La enfermedad afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje.
Aunque cada día se sabe más sobre la enfermedad, todavía se desconoce la causa exacta de la misma y hoy por hoy no se dispone de un tratamiento eficaz.

Señales y síntomas muy tempranos

- La pérdida de la memoria es la señal más temprana y el síntoma más común. La persona con la enfermedad de Alzheimer tiene dificultades de acordarse de lo que pasó hace minutos, horas o días.
- Se hace dificil aprender nombres y caras,adaptarse a ambientes nuevos, encontrar las palabras correctas (pueden repetir la misma cosa muchas veces o tener pausas largas en su habla).

- Situaciones públicas inesperadas pueden producirles confusión, ansiedad y desazón.

- Hacer las tareas cotidianas tales como vestirse, peinarse, contar dinero, etc, les cuesta y necesitan tomarse más tiempo.
- Puede experimentar confusión en cuanto ubicación de lugares conocidos como su casa, o en cuanto a la hora del día.

En las etapas finales, las habilidades de comer, responder al ambiente, hablar y reconocer el habla, controlar los movimientos y hacer las funciones básicas de la vida (tales como respirar y tragar) están completamente dañadas.

Algunos de los problemas conductuales que pueden ocurrir durante la etapa avanzada de la enfermedad incluyen deambulando, la sospecha, el delirio, y las acciones repetitivas o compulsivas tales como preguntar la misma cosa varias veces.

El Alzheimer es una enfermedad compleja. Por eso los tratamientos actuales se concentran en varios aspectos diferentes, inclusive en ayudar a las personas a mantener su funcionamiento mental, en manejar los síntomas relacionados al comportamiento, y en desacelerar, retrasar o prevenir la enfermedad.

Cuidar a una persona que padece de la enfermedad de Alzheimer puede tener altos costos físicos, emocionales y financieros. Las demandas del cuidado diario, el cambio en las funciones de la familia y las duras decisiones relacionadas a la colocación del enfermo en un centro de cuidados pueden ser muy difíciles de manejar.
Llegar a estar bien informado sobre la enfermedad es una estrategia a largo plazo importante.
La Asociación de Alzheimer, los Centros de Alzheimer y muchas otras organizaciones intruyen a las familias sobre las diferentes etapas de la enfermedad y sobre estretegias y prácticas para manejar situaciones difíciles. También patrocinan grupos de apoyo en persona y en línea a través de todo el país.
Para más información sobre las personas que proporcionan cuidados en el hogar, consulte las guías llamadas: Guia para quienes cuidan a personas con Alzheimer y Protección en el hogar para las personas con la enfermedad de Alzheimer.

En el Centro de Educación y Referencia sobre Alzheimer del Instituto Nacional sobre envejecimiento se responde a las llamadas telefónicas, mensajes electrónicos y a las solicitudes escritas y brindan información referente a recursos locales y nacionales.

El sitio de Internet de ADEAR, proporciona publicaciones gratuitas en el Internet en inglés y español, y mensajes electrónicos de alerta.

Alzheimer’s Association
(La Asociación de Alzheimer)
225 North Michigan Avenue, Floor 17
Chicago, IL 60601-7633
1-800-272-3900 (Línea gratis)
1-866-403-3073 (TDD/línea gratis)
www.alz.org/espanol
www.alz.org

Alzheimer’s Disease Education and Referral (ADEAR) Center
(Centro de Educación y Referencia Sobre la Enfermedad de Alzheimer)
P.O. Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
1-800-438-4380 (Línea gratis—disponible en español)
www.nia.nih.gov/espanol
www.nia.nih.gov/alzheimers