Uno de cada mil niños nace en España con espina bífida, un problema congénito que condiciona por completo la vida de quien lo padece. El origen de esta dolencia se encuentra en el tubo neural, que es la estructura embrionaria que da lugar al cerebro y la médula espinal.
Su formación y cierre se produce en torno al día 28 de embarazo pero, a veces, debido entre otras cosas a falta de ácido fólico en la dieta de la madre, el tubo neural no se cierra por completo y el bebé sufre malformaciones de distinto grado en la médula espinal y en las vértebras. Las consecuencias de una complicación así son muy graves.
La espina bífida se puede manifestar de dos maneras en los bebés.
1- Oculta. Un 20 por ciento de la población padece la espina bífida oculta, sin llegar a descubrirlo, aunque suele haber un hoyuelo en la espalda o un lunar rojizo.
2- Abierta. Se presenta de dos formas:
- El meningocele. Tiene la característica de presentar la protuberancia cubierta por piel. No se suele operar, deja menos secuelas en el paciente, pero sí que produce problemas a nivel de esfínteres.
- El mielomeningocele. No está cubierto por piel, sino por una leve membrana que obliga a intervenir al niño nada más nacer para cerrar la malformación. Es la más grave y la más común. Además, en el 90 por ciento de los casos desarrolla hidrocefalia, por lo que hay que colocar una válvula para drenar el líquido de manera que no se acumule en el cerebro.
¿Qué secuelas deja la espina bífida en el organismo?
- Hidrocefalia. Acumulación del líquido cefalo-raquídeo en el interior de la cabeza, lo que provoca un aumento de tamaño. Se debe intervenir colocando una válvula de Holter para favorecer la salida del líquido.
- Alteraciones ortopédicas. Las más frecuentes: luxación de la cadera, pie equino y desviación de la columna. La ausencia de motilidad ósea ocasiona fracturas.
- Alteraciones de la función urológica e intestinal. Dificultad para el control de esfínteres y de motilidad intestinal.
- Alteraciones en el comportamiento. Se debe orientar a los padres y facilitarles una tratamiento psicológico adecuado, ya que se observa tendencia a la sobreprotección, en algunos casos.
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